La turquoise, pierre précieuse convoitée pour ses nuances de bleu et de vert, est appréciée depuis des millénaires pour sa beauté et sa symbolique. Son succès a engendré une forte demande, faisant grimper les prix et attisant la production de contrefaçons. Face à cette situation, il devient crucial de pouvoir distinguer la turquoise véritable de ses imitations.
Les caractéristiques distinctives de la turquoise véritable
La turquoise véritable se distingue par ses propriétés physiques et chimiques uniques, permettant de la différencier des imitations. Voici quelques éléments clés à observer:
Propriétés physiques et chimiques de la turquoise
- Couleur : La turquoise prĂ©sente une large palette de teintes, du bleu clair au vert profond, avec des variations de nuances selon son origine. Elle peut Ă©galement prĂ©senter des veines noires ou brunes, appelĂ©es « matrix », qui lui confèrent un aspect unique. L’intensitĂ© et la luminositĂ© de la couleur sont aussi des Ă©lĂ©ments importants Ă prendre en compte.
- DuretĂ© : La turquoise est une pierre fragile, sensible aux rayures et aux chocs. Son indice de duretĂ© sur l’Ă©chelle de Mohs se situe entre 5 et 6, ce qui signifie qu’elle peut ĂŞtre rayĂ©e par un couteau en acier.
- Densité : La turquoise est relativement légère, avec une densité moyenne de 2,6 à 2,8. Cette légèreté permet de la différencier de certains minéraux plus lourds, tels que le lapis-lazuli.
- Texture : La surface de la turquoise présente une légère porosité, ce qui peut laisser des traces de doigts. Elle a souvent un aspect légèrement rugueux au toucher.
- Éclat : L’Ă©clat de la turquoise est cireux Ă mat, et peut varier en fonction de la qualitĂ© de la pierre et du type de traitement qu’elle a subi. Une turquoise naturelle aura gĂ©nĂ©ralement un Ă©clat plus mat qu’une pierre traitĂ©e.
- RĂ©fraction : L’indice de rĂ©fraction de la turquoise est variable, allant de 1,61 Ă 1,65. Cette propriĂ©tĂ© est complexe Ă mesurer sans Ă©quipement spĂ©cialisĂ©.
Le test de la rayure pour identifier la turquoise
Le test de la rayure est un moyen simple pour dĂ©terminer la duretĂ© d’une pierre. Il consiste Ă frotter la pierre sur une surface dure et non abrasive, comme une plaque de cĂ©ramique non Ă©maillĂ©e. La turquoise laissera une trace lĂ©gère, mais ne sera pas rayĂ©e par un objet mĂ©tallique, comme une lame de couteau.
Il est important de ne pas utiliser d’objets durs et pointus pour tester la turquoise, car cela pourrait l’endommager.
L’aspect visuel de la turquoise
- PrĂ©sence de veines et de « matrix » : La prĂ©sence de veines et de « matrix » est une caractĂ©ristique distinctive de la turquoise naturelle. Ces Ă©lĂ©ments sont rarement prĂ©sents dans les imitations. La prĂ©sence de ces veines est un indicateur important de l’authenticitĂ© de la pierre.
- PrĂ©sence de bulles d’air : La prĂ©sence de bulles d’air dans la turquoise est souvent le signe d’une pierre stabilisĂ©e ou traitĂ©e. Ces bulles sont gĂ©nĂ©ralement visibles Ă l’Ĺ“il nu. Une turquoise naturelle aura rarement des bulles d’air.
- Uniformité de la couleur : Une turquoise homogène et uniforme peut être suspecte, surtout pour les pierres de grande taille. La turquoise naturelle présente souvent des variations de couleur et des inclusions, rendant chaque pierre unique.
Les différentes formes de contrefaçons de turquoise
Les contrefaçons de turquoise se présentent sous différentes formes, utilisant des matériaux et des techniques variés. Il est important de connaître ces imitations pour mieux les identifier.
Imitations artificielles de la turquoise
- Turquoise reconstituĂ©e : Ce type d’imitation est composĂ© d’un mĂ©lange de poudre de turquoise et de rĂ©sine. Elle est souvent moins rĂ©sistante et moins vibrante que la turquoise vĂ©ritable. La turquoise reconstituĂ©e est gĂ©nĂ©ralement moins chère et peut ĂŞtre facilement identifiĂ©e par un expert en gemmologie.
- Turquoise synthétique : La turquoise synthétique est créée en laboratoire, reproduisant les propriétés physiques de la turquoise naturelle. Cependant, elle est souvent plus uniforme en couleur et manque de la complexité et de la profondeur de la turquoise véritable. La turquoise synthétique est parfois difficile à distinguer de la turquoise naturelle, mais elle est généralement moins chère.
- Verres teintés : Les verres teintés imitent la couleur de la turquoise, mais ils manquent de ses caractéristiques physiques. Ils sont généralement plus légers et plus brillants que la turquoise naturelle. Les verres teintés peuvent être facilement détectés par un expert en gemmologie.
- Pierres colorées : Certaines pierres, comme le lapis-lazuli, la howlite et la sodalite, peuvent être confondues avec la turquoise en raison de leurs couleurs similaires. Cependant, ces pierres présentent des propriétés physiques distinctes de la turquoise. La howlite, par exemple, est plus douce et plus poreuse que la turquoise, et peut être facilement rayée par un couteau.
- Imitations en plastique ou en cĂ©ramique : Ces imitations sont souvent plus lĂ©gères et moins rĂ©sistantes que la turquoise naturelle. Elles ne prĂ©sentent pas les mĂŞmes propriĂ©tĂ©s physiques et chimiques. Les imitations en plastique ou en cĂ©ramique sont gĂ©nĂ©ralement faciles Ă dĂ©tecter Ă l’Ĺ“il nu.
Pierres traitées : turquoise stabilisée et colorée
- Stabilisation : La stabilisation est un traitement qui consiste à injecter de la résine dans la turquoise pour améliorer sa dureté et sa couleur. Ce traitement est souvent utilisé pour les turquoise de qualité inférieure. La turquoise stabilisée est moins chère que la turquoise naturelle, mais elle perd une partie de sa beauté naturelle.
- Traitement thermique : Le traitement thermique modifie la couleur de la turquoise en la chauffant Ă haute tempĂ©rature. Cette technique permet d’obtenir des couleurs plus intenses et plus uniformes, mais elle peut aussi dĂ©grader la qualitĂ© de la pierre. Une turquoise traitĂ©e thermiquement peut ĂŞtre moins durable que la turquoise naturelle.
- Coloration artificielle : La coloration artificielle consiste Ă appliquer des colorants sur la turquoise pour imiter des teintes rares. Ce traitement peut ĂŞtre difficile Ă dĂ©tecter Ă l’Ĺ“il nu. La turquoise colorĂ©e artificiellement est souvent moins chère que la turquoise naturelle, mais elle ne possède pas la mĂŞme valeur.
Comment distinguer la turquoise véritable des imitations ?
Distinguer la turquoise véritable des imitations peut être un défi, car les contrefaçons sont de plus en plus sophistiquées. Cependant, il existe des méthodes et des conseils pratiques pour augmenter vos chances de choisir une turquoise authentique.
L’expertise professionnelle : consulter un gemmologue
La meilleure façon de garantir l’authenticitĂ© d’une turquoise est de la faire expertiser par un gemmologue. Un gemmologue est un professionnel spĂ©cialisĂ© dans l’identification et l’Ă©valuation des pierres prĂ©cieuses. Il possède les connaissances et les outils nĂ©cessaires pour dĂ©terminer si une turquoise est vĂ©ritable et non traitĂ©e.
Vous pouvez Ă©galement faire appel Ă des laboratoires de gemmologie qui proposent des analyses prĂ©cises de la composition et de la structure de la pierre. Un laboratoire de gemmologie peut fournir un certificat d’authenticitĂ© pour une turquoise.
Tests à domicile : méthodes simples pour identifier la turquoise
Bien que les tests Ă domicile ne puissent pas garantir l’authenticitĂ© d’une turquoise, ils peuvent vous donner des indications prĂ©cieuses.
- Le test Ă l’eau : La turquoise vĂ©ritable ne devrait pas changer de couleur lorsqu’elle est exposĂ©e Ă l’eau. Si la pierre se dĂ©colore ou se ternit, il est possible qu’elle soit traitĂ©e ou qu’il s’agisse d’une imitation. La turquoise stabilisĂ©e peut ĂŞtre plus sensible Ă l’eau que la turquoise naturelle.
- Le test au chaud : La turquoise vĂ©ritable ne devrait pas changer de couleur lorsqu’elle est chauffĂ©e. Si la pierre devient plus foncĂ©e ou plus pâle, il est possible qu’elle soit traitĂ©e ou qu’il s’agisse d’une imitation. La turquoise traitĂ©e thermiquement peut changer de couleur lorsqu’elle est exposĂ©e Ă la chaleur.
- Le test Ă la lumière UV : La turquoise vĂ©ritable ne fluoresce gĂ©nĂ©ralement pas sous la lumière UV. Si la pierre Ă©met une fluorescence, il est possible qu’elle soit traitĂ©e ou qu’il s’agisse d’une imitation. La turquoise stabilisĂ©e peut fluorescer sous la lumière UV.
Conseils pratiques pour choisir une turquoise authentique
- PrivilĂ©giez des vendeurs rĂ©putĂ©s et certifiĂ©s : Achetez votre turquoise auprès de vendeurs reconnus pour leur expertise et leur honnĂŞtetĂ©. Demandez des rĂ©fĂ©rences et vĂ©rifiez la rĂ©putation du vendeur avant de faire un achat. Un vendeur rĂ©putĂ© pourra vous fournir des informations sur l’origine et la qualitĂ© de la turquoise.
- Demandez un certificat d’authenticitĂ© : Un certificat d’authenticitĂ© est un document qui garantit l’authenticitĂ© de la pierre. Il est gĂ©nĂ©ralement dĂ©livrĂ© par un laboratoire de gemmologie ou un organisme indĂ©pendant. Le certificat d’authenticitĂ© vous permettra de vous assurer que la turquoise est vĂ©ritable et non traitĂ©e.
- Comparez les prix : Une turquoise vĂ©ritable de qualitĂ© ne peut pas ĂŞtre vendue Ă un prix très bas. Si le prix vous semble trop bon pour ĂŞtre vrai, il est probable qu’il s’agisse d’une imitation. Le prix d’une turquoise dĂ©pend de sa qualitĂ©, de sa taille, de sa couleur et de son origine. Une turquoise de qualitĂ© supĂ©rieure sera gĂ©nĂ©ralement plus chère qu’une turquoise de qualitĂ© infĂ©rieure.
Lorsque vous achetez une turquoise, prenez le temps de l’examiner attentivement. N’hĂ©sitez pas Ă demander l’avis d’un professionnel si vous avez des doutes.